Chaque village niçois possède sa palette de célébrations et, indissociablement, ses rituels culinaires. À Villars sur Var, entre vigne et montagne, la cuisine de fête réunit toute une communauté autour de tables modestes mais généreuses, où chaque mets a son histoire. Au fil des saisons et des processions, les recettes se glissent dans la vie collective, transmises à voix basse entre deux générations, offertes en secret ou partagées dans l’allégresse publique.
Mieux que des mots, des odeurs et des saveurs racontent chaque époque de l’année. Les festivités locales—fête patronale, Carnaval, Noël, vendanges—sont autant d’occasions d’honorer une gastronomie enracinée, à la fois simple et pleine de caractère.
Tradition datant de la fin du XIX siècle, la fête patronale de la Sainte-Bernadette (mi-février) marque une pause dans l’hiver. Elle attire non seulement les habitants mais aussi des familles revenant de loin, tous fidèles à la dégustation collective qui suit la procession. La caille farcie façon “Villaroise” en est la vedette. Farcie de pain, lait, ail, herbes du jardin et généreusement nappée de jus, la caille se prépare la veille dans de grandes marmites. Une tradition orale veut que les “vieux de Villars”, jadis, laissaient mariner les farces toute une nuit devant le feu.
Cette recette s’inscrit dans le registre de la “cuisine de partage”, à l’image des tables installées sous la halle en pierre, où la convivialité et la joie marquent le retour de jours plus longs.
Février met en scène le Carnaval, avec son cortège costumé, ses rires d’enfants et ses parfums de friture. À cette occasion, les foyers s’affairent à la confection des bugnes et merveilles—beignets légers, parfois parfumés à la fleur d’oranger, découpés en losanges et généreusement poudrés de sucre glace.
Depuis les années 1950, la buvette du Carnaval rassemble petits et grands pour une dégustation chaleureuse. On y sert aussi le vin doux local, signe d’une convivialité immuable.
Fin août ou début septembre marque une autre tradition vivace : les vendanges, suivies de la fête du vin. Dans tout le village, c’est le pistou qui tient la vedette—une soupe paysanne riche en haricots, légumes, et bien sûr, basilic pilé à la main. Sur les places, une table commune sert d’écrin à ce plat, servi dans des écuelles en terre cuite.
À la fin du repas, les plus gourmands goûtent la fougasse au raisin : une pâte levée fine garnie de baies entières, parfois agrémentée d’un filet de marc local, selon les recettes transmises lors des “ateliers” improvisés avec les anciens du village.
Cette fête est aussi l’occasion d’exposer les plus belles productions artisanales de vin et de présenter la “cuvée du village”—une initiative annuelle relayée dès les années 1980 par la mairie.
À Villars sur Var, Noël suit le rite provençal tout en y associant ses propres accents. Le réveillon (lou gros soupa) est l’occasion de partager le poulet rôti parfumé au thym et au laurier, accompagné de raviolis niçois maison, farcis au bœuf et à la blett. Le rituel commence par la mise en place des treize desserts, un geste hérité de la Provence et fidèlement respecté dans chaque maison.
Les vins doux faits maison, souvent à base de cépages anciens comme le Braquet, sont dégustés avec modération au moment du partage.
Certaines recettes se font plus discrètes mais ressurgissent à l’occasion de fêtes moins officielles, comme les apéritifs de la Saint-Jean ou les pique-niques du 1er mai. On y retrouve :
Ces plats, loin de la sophistication, témoignent du lien étroit entre nature locale et gestes culinaires.
Ce qui frappe, au-delà des recettes, c’est l’importance du partage et de la transmission. Nombre de plats cités ci-dessus ne sont souvent que partiellement couchés sur le papier. Le savoir-faire s’attrape au vol, dans la cuisine d’une voisine ou lors d’un atelier improvisé. Les enfants participent régulièrement, notamment pour la confection des bugnes et la préparation de la pâte à raviolis. Les recettes s’ajustent selon l’humeur, la météo, ou la réussite du potager. Ainsi, la tradition culinaire, à Villars sur Var, avance à pas lents mais sûrs, entre fidélité et créativité discrète.
Si certains plats traversent les générations (comme le pistou ou la tarte à la courge), d’autres retrouvent une actualité singulière lorsque des familles venues d’ailleurs partagent leurs propres traditions. Les italiens installés à Villars depuis les années 1930 ont ainsi enrichi la table locale de polenta rustique et de beignets au fromage, doucement intégrés à la cuisine festive, signe de la vivacité de la tradition.
La cuisine des fêtes de Villars sur Var ne se limite pas à la nostalgie : elle vit, se transforme, et invite chacun à pousser la porte d’un atelier, participer à une préparation collective, ou simplement partager le goût d’une recette de saison. Toutes ces fêtes racontent un village en mouvement, où chaque repas partagé — de la caille de la Sainte-Bernadette à la fougasse des vendanges — rassemble un peuple discret mais fier de ses racines, heureux de les transmettre autour d’une table ouverte.
Pour celles et ceux curieux de vivre ces moments, le calendrier des fêtes et ateliers culinaires est disponible à la mairie et sur le panneau d’affichage communal. Quelques recettes sont parfois publiées dans le petit bulletin du village ou sur la page Facebook “Villars sur Var au Quotidien”. La meilleure manière de découvrir ces traditions ? Venir y goûter, simplement, à la source.
Sources principales : Archives communales de Villars sur Var, “Cuisine de Nice et du Comté” (éd. Baie des Anges), témoignages recueillis auprès des familles locales (2022-2024), Office de tourisme Métropole Nice Côte d’Azur.
© villarssurvar.net.