La force de Villars sur Var, c’est ce mélange de fidélité aux traditions et d’envie de vivre ensemble. Le village vibre au fil de fêtes plus ou moins anciennes, souvent liées au calendrier religieux ou agricole, parfois venues de passions nouvelles ou d’initiatives locales.
Impossible de passer à côté de la « Fête Patronale », dédiée à Saint Laurent, protecteur du village. Chaque année, autour du deuxième dimanche d’août, Villars se pare de ses plus beaux habits. Les rues s’animent de processions, de messes en Provençal (l’un des rares villages à avoir conservé cette tradition dans la vallée, source : commune de Villars sur Var), de danses folkloriques, de pétanques endiablées et de repas partagés.
La Fête Patronale, c’est aussi l’occasion pour les familles villaroises de regrouper toutes les générations : près de 300 convives pour le traditionnel banquet communal en 2023. L’événement attire au-delà du village, jusque depuis Puget-Théniers et la vallée de la Tinée.
À l’automne, alors que le muret du lavoir commence à rafraîchir, Villars s’empare d’une tradition gourmande toujours très attendue : la Fête de la Soupe. Ce rendez-vous, initié par l’association des Amis de Villars, célèbre le partage et la créativité culinaire.
Certains soirs, plus de 150 litres de soupe sont partagés sous les platanes, la tradition voulant qu’on goûte à chaque marmite, même la plus surprenante !
Écarté un temps puis relancé par les parents d’élèves de l’école, le Carnaval colore le village dès la mi-mars, pile lorsque la sève monte dans les branches et que les costumes chatoyants envahissent la place.
Le Carnaval fait la joie des familles locales et attire parfois des masqués venus d’Entrevaux ou de Rigaud.
Sous les arcades ou sur la place, le marché du samedi est un pilier de la vie villaroise. On y retrouve en toute saison :
Ici, pas de marché de masse : en été, la fréquentation double, passant de 150 à 300 visiteurs sur la matinée (source : mairie, statistiques 2022).
Installé autour de l’église et de la salle communale, ce marché réunit les artisans : confitures, savons, décorations, jouets en bois, fromages affinés, biscuits au miel… La présence du Père Noël, venu depuis la Haute-Vésubie, fait la magie de la journée.
C’est ici, aussi, que s’achète la traditionnelle fougasse sucrée, l’une des plus appréciée du canton, véritable institution pour beaucoup de familles locales (source : témoignages habitants).
Villars sur Var accueille chaque année des séances en plein air ou des projections itinérantes en salle municipale, programmées en partenariat avec l’association La Strada et le festival Ciné Val de Tinée (La Strada.net).
Un temps fort dédié aux seniors, piloté avec le CCAS et le département. Au programme : ateliers mémoire, balades animées, repas partagés, conférence sur l’histoire de Villars, mais aussi initiation au numérique (source : Département des Alpes-Maritimes).
L’un des rares villages de la vallée à perpétuer la véritable procession du matin de Pâques, avec bénédiction du pain et partage sous le porche de l’église Saint-Jean-Baptiste (classée Monument historique – source : Mérimée).
Chaque année, la veillée de Noël rassemble l’ensemble des familles – croyantes ou non – pour la messe de minuit et la crèche vivante animée par une trentaine d’enfants. Tous les costumes sont cousus main grâce à l’atelier local. L’émotion est palpable sous les voûtes de l’église, chauffée par les bougies et la ferveur collective.
Pour faciliter l’organisation de chacun, voici une synthèse indicative des grandes dates pour l’année à venir (sources : site officiel de la mairie, programme associations locales, calendrier diocèse)
| Événement | Période | Commentaires |
|---|---|---|
| Fête Patronale Saint-Laurent | 10-11 août 2024 | Du samedi au lundi – bal, repas, concours |
| Marché de Noël | 14 décembre 2024 | Artisanat, produits du terroir, animations enfants |
| Carnaval | 9 mars 2024 | Défilé, Caramantran, goûter |
| Semaine Bleue | 7-11 octobre 2024 | Animations seniors, ateliers intergénérationnels |
| Rallye Haut-Pays Niçois | 31 mai 2024 | Passage au village (attention routes fermées !) |
| Procession de Pâques | 31 mars 2024 | Bénédiction du pain, rassemblement villageois |
| Fête de la soupe | 2 novembre 2024 | Concours, marché d’automne, ateliers enfants |
À Villars, il n’est pas rare qu’une célébration improvisée s’ajoute au calendrier officiel. Fête du court-métrage sous les tilleuls, randonnées botaniques spontanées ou journées “placette propre” organisées en deux jours par message groupé… Ces moments additionnels donnent la couleur de l’année, selon la météo mais aussi l’énergie du moment.
Ce qui ressort toujours : une volonté partagée de se retrouver, d’ouvrir les portes aux nouveaux venus, d’associer petits et grands dans l’organisation. Derrière chaque rendez-vous, des bénévoles mobilisent leur temps, leur bonne humeur ou leur savoir-faire. Si le village attire de plus en plus de familles et de randonneurs (près de 800 nuitées enregistrées au gîte communal en 2023 – source : mairie), c’est aussi parce que le tissu local invite chacun à prendre part à la vie collective.
Que l’on soit villarois de racines ou curieux de passage, suivre ce calendrier, c’est goûter à ce qui fait l’art de vivre ici. Les festivités changent avec le temps, la météo ou l’envie de ceux qui s’engagent. Garder l’œil sur le panneau d’affichage de la mairie (et sur les réseaux locaux) est le meilleur moyen de ne rien rater et, qui sait, peut-être de lancer vous-même la prochaine tradition…
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