Sur la dernière décennie, Villars sur Var affiche une grande stabilité démographique : autour de 715 habitants selon l’Insee (2021), sans poussée soudaine ni vague de constructions neuves. Le nombre moyen de permis de construire accordés chaque année reste modeste : entre 2 et 5 selon les données du Ministère de la Transition écologique (Statistiques Sitadel2, 2010-2023), en majorité pour des extensions ou des rénovations, rarement pour des maisons neuves.
Ce chiffre bas, reflet d’une volonté politique affirmée, trouve racine dans la géographie du lieu, l’histoire des crues et la fragilité de l’accès en zone montagne.
Villars sur Var fait partie des communes de l’arrière-pays ayant adopté un Plan Local d’Urbanisme il y a plus de dix ans. À chaque révision, le même soin est apporté à la préservation des zones boisées ou agricoles, qui couvrent 85 % du territoire communal (source : PLU, 2023).
L’édition 2023 du PLU, validée en septembre dernier après enquête publique, confirme plusieurs choix structurants :
Cette approche a souvent donné lieu à de longues discussions. Plusieurs riverains, rencontrés lors de l’enquête publique, ont souligné l’inquiétude de voir le village « figé », alors que d’autres redoutent par-dessus tout le risque de « bétonisation » ou de perte de caractère (recueil d’observations disponible en Mairie).
À Villars sur Var, déposer une demande de permis suppose de s’armer de patience… et d’un solide dossier. Entre la consultation des architectes des Bâtiments de France (ABF), la vigilance du service urbanisme intercommunal et la prise en compte des aléas naturels majeurs (zones à risques, glissements de terrain, incendies…), les délais moyens constatés dépassent parfois 6 mois pour une autorisation.
La mairie met à disposition une aide à la constitution des dossiers, sur rendez-vous. Il s’agit de limiter les écueils… Certains habitants évoquent « beaucoup d’allers-retours » mais reconnaissent que « ça protège le village ». (anecdote partagée lors de la dernière réunion publique, nov. 2023)
Au fil des dernières séances du Conseil, plusieurs décisions structurantes ont été votées et sont entrées en vigueur ce printemps 2024 :
Chaque décision s’appuie sur un équilibre entre ouverture au changement et attachement à la préservation des lieux ; les débats ont parfois duré. Le cas le plus commenté ces derniers mois sur la place du village concernait justement le photovoltaïque : fallait-il permettre les panneaux visibles, au risque de transformer la perspective sur les toits du port villageois ? Le compromis finalement trouvé allie écologie et respect du patrimoine.
Comme partout dans l’arrière-pays niçois, Villars sur Var voit les résidences secondaires représenter 32 % du parc immobilier (Insee, 2021) : ce chiffre élevé a impliqué un coup de frein sur les permis pour constructions nouvelles hors résidents à l’année.
L’objectif avoué : éviter le syndrome du « village fantôme » hors vacances, qui a touché tant de hameaux du Piémont et du Massif des Alpes du Sud ces vingt dernières années (voir l’étude « Renaissance rurale ou disparition ? », CAUE 06, 2022).
Sur un territoire parfois rude, marqué par les crues de la Var (plusieurs épisodes majeurs depuis 1994) et le risque feux de forêt (classement « très sévère » sur 35 % du ban communal, DFCI 2024), impossible de penser urbanisme sans prendre en compte la réalité des sols et du climat.
Cette rigueur, parfois vécue comme une contrainte, est jugée par beaucoup indispensable à la survie même du village. Un maraîcher du quartier de la Cavière, interrogé lors de la dernière crue de 2019, rappelait : « Le béton revient chèrement payé quand la Var sort de son lit ! ».
À Villars sur Var, les décisions sur l’urbanisme et les permis de construire dessinent une trajectoire faite de vigilance et d’attention à l’équilibre. Chaque choix – dans la pierre, la tuile ou le bois – vise à faire du village un espace à taille humaine, où la vie quotidienne ne sacrifie ni la mémoire des lieux, ni l’élan vers demain. L’attachement à l’identité locale guide les débats, même dans la diversité des échos qui résonnent entre la place, la vallée et les hameaux. Observer comment ces choix s’incarneront dans les années à venir, c’est aussi (re)découvrir la spécificité d’un village qui se construit… doucement, mais sûrement.
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