Perché entre Préalpes et Méditerranée, Villars sur Var n’est pas seulement un village de pierre et d’histoire : il s’ouvre aussi sur une mosaïque de paysages encore vivaces et souvent méconnus. Les sentiers qui l’entourent sont autant de portes d’entrée vers les terrasses ancestrales, les forêts de chênes verts, les gorges secrètes et les reliefs sculptés par le fleuve Var et ses affluents. Choisir d’arpenter ces chemins, c’est s’offrir un aperçu rare de ce que ce coin des Alpes-Maritimes sait encore protéger.
Au départ du village, la boucle de la Vignasse est un itinéraire classique mais indémodable, accessible à tous. On grimpe doucement sur les anciennes terrasses, témoins du patient travail de la vigne et de l’olivier. Ici, la pierre sèche modèle le paysage : murs, escaliers, petits cabanons en ruine. La boucle fait environ 5 km (2h de marche tranquillement).
Une anecdote locale : lors de la fête patronale, certains habitants partent herboriser sur ces collines pour ramener plantes aromatiques et buissons de thym qui parfumeront ensuite la cuisine estivale.
Plus exigeant, ce sentier grimpe près de 400 m de dénivelé positif (compter 3h aller-retour, environ 8 km), mais les efforts sont récompensés par des vues grandioses sur la vallée du Var et le village. Le chemin suit en partie l'ancien canal d'irrigation, encore visible par endroits, vestige du système hydraulique qui irriguait jadis les vergers et jardins en contrebas.
| Point d'intérêt | Description |
|---|---|
| Les anciens canaux | Ouvrages de pierre sèche, creusés à la main au XIXe siècle, témoins d'une agriculture savante adaptée à la sécheresse méditerranéenne. |
| Lisières forestières | Passages entre chênes verts, pins d'Alep et une belle diversité d’orchidées sauvages (18 espèces répertoriées localement, source : Conservatoire Botanique National). |
| Belvédère | Vue impressionnante sur le fleuve Var, frontière historique et riche corridor écologique. |
La balade invite à observer les rapaces (aigles royaux, circaètes, faucons crécerelles), en particulier lors des chaleurs d’avril à juin, lorsqu’ils planent au-dessus des à-pics rocheux.
Emprunté surtout par les locaux pour ses vertus ombragées l’été, ce sentier débute près de l’église paroissiale.
Les récits oraux racontent d’anciens rites associés à la source toute proche : on venait y puiser de l’eau au solstice pour « préserver chance et santé ».
À partir du quartier de la Colle, ce sentier rallie la forêt domaniale et des zones pastorales ouvertes, intermédiaires entre l’espace agricole et le Parc du Mercantour tout proche (moins de 10 km à vol d’oiseau, Villars sur Var fait partie de l’aire d’adhésion du Parc, source : Parc National du Mercantour).
Moins fréquenté, ce sentier requiert un bon équipement et un sens de l’orientation (balises à actualiser régulièrement). Il permet de se connecter, au bout de 12 km, au mythique GR5 pour les randonneurs aguerris.
Des bénévoles du village organisent ponctuellement des “sorties nature” commentées, rendant ces promenades accessibles même à ceux qui découvrent la randonnée (contacter l’Office de Tourisme ou consulter l’affichage communal).
Arpenter les sentiers de Villars sur Var, c’est croiser au hasard du chemin des traces d’histoire – cabanes, canaux, chapelles, bornes anciennes – mais aussi renouer avec une nature qui résiste, dans ce recoin où les Alpes commencent à oublier la mer… Chacun de ces chemins, du plus court au plus sauvage, offre l’opportunité d’une immersion sensible dans le patrimoine naturel d’un village plein de ressources, qu’on découvre parfois mieux à pied qu’à travers les livres.
Pour aller plus loin, l’Office de Tourisme et le site du Parc du Mercantour mettent à disposition des cartes régulièrement mises à jour, et proposent des suggestions selon la saison et le niveau. Avant de partir, une halte à la Maison du Village ou un échange avec les habitants en terrasse peut révéler des anecdotes ou des détours précieux qui ne se trouvent dans aucun topo-guide.
Les sentiers de Villars sur Var n’attendent plus que vos pas pour continuer à faire vivre ce patrimoine naturel, façonné au fil des générations et des saisons.
© villarssurvar.net.