À Villars sur Var, il y a un fil d’or discret qui relie les habitants et visiteurs à travers l’année : celui des marchés festifs, ces moments où la place se pare de couleurs, d’odeurs et d’échanges. S’ils rythment la vie du village, ces rendez-vous ne sont jamais figés : ils évoluent selon les saisons, les traditions et les envies. Loin des simples étals, les marchés ici racontent quelque chose du vivant, du partagé – avec parfois des anecdotes qui ne s’inventent pas.
Dès la fin mars, l’arrivée du printemps est marquée par le marché aux plants, très attendu par les jardiniers amateurs et confirmés. On y trouve des plants de tomates anciennes, du basilic local mais aussi de jeunes oliviers – cultivés à quelques kilomètres. Chaque année, ce rendez-vous s’agrandit, preuve que l’envie de jardiner et de cuisiner maison n’est pas près de s’éteindre. Selon l’association des Jardins de Villars, ce marché attire environ 150 visiteurs sur la matinée, soit quasiment un habitant sur deux !
S’il ne s’agit pas d’un "marché" au sens strict, la Fête du Printemps mi-avril allie concerts, ateliers d’enfants — et bien sûr, stands de producteurs. Ici, la priorité va aux producteurs du haut-pays niçois : fromages de Breil ou olives de Touët-sur-Var côtoient herbes et miels du village.
Durant l’été, le marché hebdomadaire du samedi matin prend des allures de rendez-vous incontournable pour habitants et vacanciers. Ici, pas de dizaines d’étals, mais une vraie qualité : fruits gorgés de soleil des vallées alentours (pêches de Puget-Théniers, abricots de la vallée du Var), charcuteries artisanales, fromages locaux – souvent issus de petits producteurs qu’on ne trouve pas en grande surface.
En point d’orgue, deux à trois marchés nocturnes sont organisés chaque été, généralement en juillet et autour du 15 août. Ils réunissent artisans d’art (poterie, bijoux, mosaïque), producteurs locaux, et parfois même une dégustation de vins du cru. La mairie recense environ 400 visiteurs sur ces soirées, soit une fréquentation doublée par rapport à un samedi matin classique (source : Bulletin Municipal 2023).
Le 15 août est un moment à part. Après la messe et la procession, place au marché exceptionnel où se mêlent produits agricoles, confitures, produits d’artisanat, et parfois les fameux tourtons venus de la Tinée, ces petits chaussons frits fourrés aux légumes ou à la pomme de terre. Plusieurs stands proposent des jeux pour enfants et des animations traditionnelles, créant une atmosphère bon enfant et conviviale.
Impossible de ne pas citer la fête de la châtaigne, héritée d’une histoire centenaire : dès le XIXe siècle, la châtaigne sauvait de la disette durant les hivers rigoureux. Aujourd’hui, le marché d’octobre met à l’honneur ce fruit sous toutes ses formes – grillée, en soupe, transformée en crèmes ou farine. En 2022, 350 kilos de châtaignes locales ont été écoulés sur la place principale en une matinée (source : France Bleu Azur, reportage du 16/10/2022).
En marge des grandes fêtes, le marché du dernier samedi d’octobre met en avant les produits d’automne : courges, pommes du haut-pays, champignons cueillis dans les sous-bois, et miels de miellat. Certains apiculteurs expliquent sur place leur travail de la ruche à la récolte, avec parfois la possibilité de repartir avec une bougie roulée à la main. Ici, c’est la saison des échanges de recettes, des gâteaux aux noix et des confitures, souvent faits maison et proposés à la vente sur le coin d’une table.
Le marché de Noël de Villars sur Var, organisé début décembre, a pris de l’ampleur ces dernières années. Initialement lancé par quelques bénévoles en 2014, il regroupe aujourd’hui une vingtaine d’exposants sur la place et sous la halle. Ce rendez-vous attire près de 500 visiteurs en une journée (source : Nice-Matin, édition 7/12/2023). L’ambiance y est chaleureuse : lumières, chants et dégustations de marrons chauds ou de vin chaud. Les enfants profitent d’ateliers créatifs, pendant que les plus grands parcourent les stands de producteurs et artisans locaux.
À Villars, la vie ne s’arrête pas dès que les fêtes sont passées. Plusieurs samedis matin, de fin janvier à février, des marchés réduits subsistent, axés sur les produits d’hiver : fromages affinés, pains rustiques, agrumes de la région de Menton. L’accent est mis sur la simplicité et l’authenticité, avec parfois une soupe partagée pour réchauffer les esprits lors des matins froids. L’hiver, ce sont surtout “les habitués” qui se retrouvent ; un noyau dur solide, moteur de la vie du village.
Les marchés de Villars sont aussi l’occasion, régulièrement, de collecter des fonds pour la restauration du patrimoine communal (travaux de l’église ou réfection de la fontaine). Une partie des recettes issues des stands associatifs est reversée à ces projets.
Si la diversité des marchés de Villars sur Var fait écho à celle de ses habitants et de ses paysages, une constante demeure : ces rendez-vous sont, bien plus que de simples lieux de vente, des fenêtres ouvertes sur l’âme du village. Ils permettent aux nouveaux comme aux anciens de se retrouver, de transmettre savoirs et traditions, de tisser des liens. Participer à ces marchés, c’est s’immerger dans la vie locale, découvrir le goût d’un territoire et, pour un matin ou une soirée, en devenir acteur le temps d’une saison.
Pour suivre les dates précises et en savoir plus sur les événements à venir, la mairie publie chaque année le calendrier des marchés et fêtes locales, régulièrement mis à jour. À Villars, le rendez-vous est pris : chaque saison aura vécu son marché, et chaque marché, apporté sa petite pierre au patrimoine vivant du village.
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