La jeunesse engagée à Villars sur Var : visages, initiatives et espoirs

Une génération villageoise entre héritage et initiatives

À Villars sur Var, la jeunesse ne se contente pas d’être une tranche d’âge à animer les places l’été ou à faire vivre les sentiers à vélos. Derrière chaque visage, chaque sourire croisé au marché de la place de l’Église ou lors de la fête patronale début septembre, se cache une manière spécifique de prendre en mains la vie du village. Loin des clichés sur le désintérêt supposé de la jeune génération pour la politique ou l’engagement collectif, la réalité locale témoigne d’une implication discrète, mais bien vivante.

Des engagements visibles… et parfois méconnus

L’engagement des jeunes villarois se construit souvent loin des projecteurs. Plusieurs domaines concentrent leurs initiatives, là où ils estiment être utiles et entendus.

1. Participation à la vie associative : le poumon du village

• Les pompiers volontaires de Villars : Une demi-douzaine de jeunes, âgés de 16 à 25 ans, ont rejoint la section locale des sapeurs-pompiers volontaires. Leur présence s’est d’ailleurs particulièrement remarquée lors des incendies de l’été 2021, lorsque plusieurs départs de feu dans les collines ont nécessité un déploiement important de forces locales (source : témoignages recueillis lors de la dernière assemblée du Comité Feux de Forêts).
• L’Association Sportive Villaroise : Le club affiche une belle dynamique grâce à l’énergie de ses jeunes membres, qui organisent régulièrement des ateliers de découverte du patrimoine à destination des plus petits. Un samedi matin sur deux, Léa (21 ans) encadre une douzaine d’enfants de 7 à 12 ans pour leur faire découvrir des sentiers jadis empruntés par les muletiers du village.
• L’association culturelle “Lou Peïrou” : Cette structure organise depuis 2022 des veillées contes, des marchés artisanaux et développe également la transmission de la langue niçoise grâce à la motivation d’un groupe de jeunes, sensibilisés à la préservation de la culture locale.

2. Implication dans la gouvernance locale : donner de la voix

• Le Conseil Municipal des Jeunes : Créé en 2018, ce conseil n’a peut-être plus l’activité débordante des premières années, mais il existe bel et bien. En 2023, ses membres ont été à l’initiative de la campagne de sensibilisation “Propre, mon village ?” qui a abouti à l'installation de nouvelles poubelles publiques, pensées et décorées lors d'ateliers organisés au printemps dernier.
• Consultations citoyennes et commissions : Lorsque la mairie sollicite l’avis des habitants, comme ce fut le cas pour le projet de réaménagement du Jardin de la Tour en 2022, de jeunes villageois apportent des idées : création d’un parcours détente, installation de bancs adaptables pour les soirées d’été ou encore la proposition d’un théâtre de verdure par Camille et Jules, tous deux lycéens.

3. Écologie et solidarités : nouvelles priorités ?

• Brigades vertes : À Villars, un collectif informel de huit jeunes organise régulièrement, depuis la crise du Covid, des ramassages sur les bords du Var, l’ancien terrain du boulodrome, et dans les ruelles du vieux village. Ces actions sont souvent relayées sur les réseaux sociaux, où la page Instagram “Villars Green” comptait une centaine d’abonnés début 2024.
• Solidarité intergénérationnelle : Des jeunes du village s’impliquent ponctuellement auprès des anciens, surtout lors des épisodes d’intempéries. Entre novembre 2019 et février 2021, une quinzaine d’entre eux ont notamment participé à des distributions de repas et d’épicerie après les crues du Var, en appui à la Croix Rouge et à l’équipe communale d’action sociale.

Des initiatives nouvelles portées par la jeunesse

Le dynamisme de la jeunesse villaroise ne se limite pas à perpétuer les traditions ou à prêter main forte. Il s’incarne aussi dans l’émergence de nouveaux projets, révélateurs d’aspirations contemporaines, mais adaptés aux spécificités d’un village de montagne.

• Ateliers numériques : Initiés par deux étudiantes de retour au village pendant les vacances universitaires, ces ateliers, lancés à l’été 2023, visent à familiariser les habitants avec les démarches administratives en ligne.
• Podcast “Paroles de Villars” : Depuis l’hiver 2024, un petit groupe enregistre une série de podcasts où jeunes et moins jeunes échangent sur leur vision du village, la transmission et les changements à l’œuvre (source : page Facebook “Paroles de Villars”).
• Chantiers participatifs : Pour l’entretien du sentier du Castel ou la réhabilitation du lavoir des Lavandières (2023), des groupes de jeunes prêtent main forte aux artisans et bénévoles chevronnés. Ils se forment, découvrent, et participent à la vie locale.

Portraits de jeunes engagés

Plutôt que de dresser une liste exhaustive, quelques visages marquent ces engagements :

• Alexandre, 19 ans : Engagé auprès des sapeurs-pompiers volontaires, il a contribué à développer un atelier de prévention des feux en milieu scolaire et espère “montrer que ça compte, même loin de la ville”.
• Maïssa, 24 ans : De retour du Canada après ses études, elle anime des ateliers de conversation français-niçois pour des familles récemment arrivées, et promeut un café citoyen éphémère tous les premiers dimanches du mois.
• Hugo, 22 ans : Fondateur d’un petit collectif de musique, il a organisé en mai dernier un concert de soutien à une famille sinistrée lors des intempéries, rassemblant sur la place près de 120 personnes, soit près d’un tiers du village.

Ce sont ces histoires individuelles, ces gestes du quotidien, qui , mis bout à bout, reflètent la vitalité réelle de la jeunesse villaroise.

Obstacles rencontrés et envie de faire autrement

Dans un village qui comptait, selon l’INSEE, 778 habitants début 2021, dont 18% ont moins de 25 ans, la jeunesse reste minoritaire numériquement. Plusieurs défis s’imposent néanmoins à ceux qui veulent s’engager :

• Le manque d’infrastructures adaptées : La rénovation partielle de la salle communale ne permet pas toujours d’accueillir des activités jeunes, faute d’équipements ou de créneaux disponibles.
• La mobilité : Pour nombre de jeunes, l’accès aux événements associatifs, aux formations, voire au service civique, reste compliqué en l'absence de ligne de bus régulière après 19h, ou les week-ends en basse saison.
• La difficulté à fédérer : Si l’idée d’une “Maison des Jeunes” est régulièrement évoquée lors des conseils municipaux ou dans les discussions privées, sa concrétisation piétine, faute de budget et d’espace approprié.

Des ressources, des réseaux, des idées à cultiver

Ces obstacles n’empêchent pas d’imaginer et de renforcer les solutions existantes :

• Appui des réseaux associatifs départementaux : Le partenariat régulier avec les Maisons des Jeunes et de la Culture de la vallée, la Ligue de l’Enseignement et les dispositifs régionaux (comme le “Pass Région Jeune” ou le “Service civique rural”) reste à exploiter davantage. Les réunions annuelles du “Forum Jeunes des Vallées Alpes-Maritimes”, organisées à Puget-Théniers, sont aussi l’occasion d’échanges de bonnes pratiques (source : Conseil départemental 06).
• Accompagnement numérique : Les ateliers d’initiation informatique, les groupes Messenger de concertation thématique et la force des réseaux sociaux locaux (groupes Facebook et Instagram dédiés au village) ont renforcé la communication et mobilisé des habitants parfois éloignés des circuits traditionnels.

Ces synergies pourraient permettre d’aller encore plus loin : développement de volontariats plus structurés, organisation de débats citoyens thématiques, créations d’événements culturels, etc.

À quoi ressemblera demain ?

Les jeunes de Villars sur Var, par leur implication, bousculent l’idée reçue d’une jeunesse rurale absente ou en retrait. Ils inventent, malgré les contraintes, des formes d’engagement à l’échelle du village – au service, à la solidarité, à la culture, à la transmission. Ce mouvement, certes modeste, s’inscrit dans une dynamique nationale observable : selon une étude de l’INJEP (Institut National de la Jeunesse et de l’Éducation Populaire), 42% des 18-25 ans en milieu rural sont engagés dans au moins une activité citoyenne ou bénévole (source : INJEP, Baromètre jeunesse 2023).

Si la vie locale doit parfois composer avec l'érosion démographique ou les départs pour les études, chaque retour, chaque investissement ponctuel ou durable, souffle un vent nouveau sur le village. L’enjeu de demain ? Encourager, faciliter, reconnaître ces engagements, pour que la jeunesse villaroise continue à écrire, à sa manière, la plus belle des histoires citoyennes.