Avec ses restanques cultivées depuis des siècles et ses jardins ouvriers nichés au pied du village, Villars sur Var perpétue l’art du jardin collectif. La création du Jardin du Prieuré en 2020 — sur un terrain communal laissé en friche — illustre la force du “faire ensemble” local. Aujourd’hui, plus de 25 familles cultivent chacune leur petite parcelle, entre salades, haricots, courgettes, céleri et fleurs vivaces. L’accès à l’eau est partagé, l’organisation repose sur des permanences tournantes et un échange annuel de semences. Rendez-vous le premier samedi du mois : outillage commun, astuces de culture, discussions animées et parfois, dégustations improvisées (une tapenade, un cake salé arrivé avec le panier de récolte…).
Le succès de ces jardins tient d’abord à leur simplicité. Ici, pas de règle compliquée, chacun vient comme il peut et quand il veut. “On retrouve peu à peu l’ambiance d’un village où tout le monde connaît la main verte du voisin”, glisse une habitante croisée sur place. À noter : la commune s’inspire pour cela du réseau Jardins Partagés national.
Impossible d’évoquer la vitalité citoyenne de Villars sur Var sans aborder le marché du dimanche matin. Depuis dix ans, il a doublé son nombre de stands, aujourd’hui une douzaine — du maraîcher local (La Ferme des Collines, production de saison) à l’apiculteur, en passant par le fromager bio et la microbrasserie. Les chiffres sont parlants : la fréquentation a dépassé 300 personnes certains dimanches d’été (source : Mairie de Villars sur Var, 2023).
On a vu naître aussi un “panier suspendu” : chaque client peut laisser 1 ou 2 euros pour financer un panier de légumes offert à une famille du village. L’an dernier, près de 260 paniers solidaires ont été distribués (source : bulletin municipal 2023).
À Villars sur Var, l’engagement écologique dépasse la théorie. Chaque printemps, c’est le “Grand Nettoyage des berges”, coordonné avec la communauté de communes et la Réserve Naturelle Régionale (voir Réserves Naturelles de France). Lors de la dernière édition, en avril 2024, près de 80 personnes (soit environ 10 % de la population communale !) ont retroussé leur pantalon pour nettoyer plus de 4 kilomètres de berges et sentiers. Plastiques individuels, vieux pneus, bouteilles abandonnées : tout y passe.
Ces actions favorisent un sentiment d’appartenance. Un détail qui revient souvent : chaque habitant peut venir donner un coup de main, même une heure, sans inscription ni contrôle. “Cela change tout, on se sent utile sans contrainte”, souligne un bénévole.
Villars sur Var s’appuie aussi sur la force de sa mémoire vivante. Le projet “Mémoire en Partage”, lancé en 2021 avec la complicité de l’école et du foyer de vie des aînés, a permis de recueillir 70 témoignages (enregistrements audio, textes manuscrits, photographies) des habitants sur leurs souvenirs du village — chantiers des ponts, légendes autour des sources, coutumes des récoltes. Depuis, deux expositions ont vu le jour dans l’ancienne Maison Commune, et des ateliers lecture réunissent chaque trimestre enfants, parents et grands-parents.
La richesse de ces initiatives, ce sont les talents cachés qui se révèlent : une habitante partage ses recettes ancestrales, un ancien instituteur anime un atelier “découverte plantes sauvages”, un jeune réalise un documentaire sonore diffusé lors de la Fête du Printemps.
Dans un village vallonné comme Villars sur Var, se déplacer reste parfois un défi. Il aura fallu l’opiniâtreté d’un collectif de parents (“Villars en Mouvement”, créé en 2022) pour remettre au goût du jour le pédibus scolaire et, surtout, lancer le covoiturage solidaire. Désormais, plus de 70 trajets mutualisés chaque mois relient Villars à Puget-Théniers ou Nice, ce qui réduit le coût des déplacements et facilite le quotidien des familles. Point remarquable : le système fonctionne sur la base d’un tableau affiché devant la Mairie, actualisé chaque semaine, sans application ni inscription complexe.
Impossible d’évoquer la dynamique locale sans parler du tissu associatif. À Villars sur Var, on recense officiellement 19 associations actives (source : Préfecture des Alpes-Maritimes, 2024), pour 800 habitants — un taux record par rapport à la moyenne nationale (autour de 14 associations pour 1000 habitants selon l’INSEE, 2022). Elles rayonnent du sport (randonnée, yoga, pétanque) à la culture (atelier théâtre, club photo, musique), sans oublier l’aide sociale, la mise en place d’ateliers de réparation ou l’organisation de fêtes villageoises.
Ce qui frappe à Villars sur Var, c’est la vitalité concrète des projets portés par les habitants eux-mêmes. Toute initiative, qu’elle émerge d’un café-discussion ou d’un besoin partagé, prend vite racine et s’adapte à l’échelle du village — ni trop grande ni trop petite. La transmission, la solidarité et l’inclusion guident souvent leur mise en œuvre, sans exclure l’ouverture vers l’extérieur. Ce tissu d’actions, parfois modestes mais toujours incarnées, fait de Villars sur Var un véritable laboratoire rural à taille humaine, une source d’inspiration pour d’autres villages.
Ce sont ces gestes, ces rituels de partage et d’entraide qui, semaine après semaine, font battre le cœur du village. Si Villars sait rester fidèle à son histoire, il continue d’écrire son avenir au pluriel, main dans la main, sur les sentiers du quotidien.
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