À Villars sur Var, le mot « tradition » ne rime ni avec folklore figé ni avec nostalgie passée. Ici, la mémoire circule au détour des rues, sur les places, dans les cuisines et lors des discussions du marché. Les traditions du village continuent d’exister, portées par les habitants qui, discrètement ou avec enthousiasme, choisissent continuellement ce qui mérite d’être préservé, adapté ou raconté.
Transmettre une tradition ne signifie plus reprendre à la lettre les gestes des aïeux, mais souvent, donner à ces gestes une place dans la vie d’aujourd’hui. Ce sont autant de façons d’enraciner Villars dans la modernité sans effacer l’histoire.
Lorsqu’il s’agit de faire vivre les traditions, le bouche-à-oreille demeure l’un des piliers essentiels à Villars sur Var. Les « passeurs », ce sont les grands-mères qui transmettent les secrets de la socca niçoise, les anciens qui racontent comment, autrefois, les récoltes étaient célébrées par des veillées, ou encore les parents qui montrent à leurs enfants comment tresser les oliviers.
Malgré la baisse du nombre de locuteurs du parler niçois (moins de 7% selon le CIRDOC – Institut occitan de cultura), la transmission a trouvé de nouvelles formes grâce aux cafés conversation organisés régulièrement dans la salle paroissiale, où habitants de tous âges sont invités à venir écouter et tenter quelques mots.
La transmission, à Villars sur Var, passe largement par l’organisation des fêtes usuelles et inventées. Si la pandémie a contraint l’annulation de certaines festivités entre 2020 et 2021, nombre d’entre elles ont repris, parfois renouvelées.
Chaque année, lors de la Fête de la Saint-Blaise en février, la communauté se rassemble pour bénir le pain et rappeler les anciennes croyances de protection contre la maladie. Selon un sondage réalisé par le Comité des Fêtes, près de 60% des habitants participent d’une façon ou d’une autre à l’organisation de cette fête – décoration, préparation culinaire, transmission des chants.
Villars sur Var organise encore plusieurs marchés dans l’année, dont la « Petite Foire de l’olive ». Si leur objectif est avant tout la vente de produits locaux, ces moments sont aussi des prétextes pour transmettre savoir-faire et recettes. Il n’est pas rare que, derrière un étal, un producteur explique la meilleure manière de préparer les pissaladières ou de conserver les anchois au sel.
La transmission passe immanquablement par la cuisine. À Villars sur Var, le partage des recettes n’est pas réservé aux grandes occasions. Il se poursuit au fil des saisons, au rythme des cueillettes : asperges sauvages au printemps, courges en automne, champignons quand le temps le permet.
Quelques chiffres parlent d’eux-mêmes : d’après le collectif Saveurs Villaroises, plus de 40 recettes traditionnelles ont été recensées sur le village, recopiées dans des carnets ou échangées en version numérique via des groupes WhatsApp locaux.
Les enseignants de l’école de Villars sur Var ont intégré un module « Découverte des traditions » à l’année scolaire. Au-delà des classiques fêtes de la Saint-Blaise ou de la chandeleur, des intervenants viennent présenter les métiers traditionnels : bergers, tailleurs de pierre, vanniers. Les enfants plantent eux-mêmes des petits oliviers et participent à la confection de la crèche vivante en décembre.
En 2023, près de 95% des élèves du primaire ont participé au spectacle « Mémoire(s) de Villars », selon l’équipe éducative locale.
Loin de se limiter aux cadastres ou aux vieilles archives, la mémoire villageoise s’est digitalisée ces dernières années. Des initiatives locales, lancées notamment par l’association Villars sur Var Mémoire, permettent aujourd’hui :
L’objectif est double : permettre à celles et ceux qui ne vivent plus à Villars de garder un lien, mais aussi de rendre ces histoires accessibles aux jeunes générations, accoutumées aux supports numériques.
| Nom de l'association | Actions pour la transmission | Nombre de membres (2024) |
|---|---|---|
| Villars sur Var Mémoire | Collecte d’archives, constitution d’expositions itinérantes, organisation d’ateliers d’écriture de mémoire | 57 |
| Les Amis du Vieux Villars | Restauration du patrimoine bâti, visites guidées, programme de parrainage entre anciens et nouveaux habitants | 41 |
| Villars sur Var Enfance | Transmission de contes et légendes, ateliers cuisine, projets intergénérationnels | 69 |
| La Chorale Saint-Blaise | Apprentissage des chants et leur mise en scène lors des fêtes et événements | 22 |
Chaque association travaille en réseau : ainsi, la Journée du patrimoine est souvent organisée en partenariat, intégrant à la fois des ateliers, des projections de films locaux et des dégustations pour ancrer la tradition dans la convivialité.
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, la transmission des traditions à Villars sur Var ne va pas uniquement dans le sens des anciens vers les jeunes. Depuis une dizaine d’années, environ 20 à 30 nouvelles familles s’installent chaque année dans la vallée (source : INSEE, chiffres de l’habitat rural 2018-2023). Ces habitants apportent avec eux d’autres savoir-faire, mais aussi un regard neuf. Les « nouveaux » s’investissent souvent dans les associations, apprennent les bases du niçois ou participent à l’entretien de restanques, accélérant même parfois la revalorisation de pratiques oubliées ; le potager partagé initié par trois jeunes familles en 2022 compte aujourd’hui 17 parcelles, toutes reprises d’anciennes méthodes de culture en terrasses.
Un habitant arrivé en 2021 raconte : « On a voulu respecter ce qui existait, alors on a demandé l’avis des voisins plus âgés, et c’est ensemble qu’on a replanté les pommiers avec les gestes d’autrefois. »
Transmettre les traditions à Villars sur Var n’est pas une affaire de copier-coller du passé. C’est une dynamique faite d’ajustements, de rencontres et d’inventions discrètes, souvent portées par un tissu d’habitants solidaires et attentifs. Parce que les traditions n’ont jamais été aussi vivantes que lorsqu’elles irriguent, concrètement, la vie de tous les jours et trouvent leur place dans ce que le village a de plus précieux : son humanité partagée.
Sources principales : INSEE, Collectif Saveurs Villaroises, CIRDOC – Institut occitan de cultura, Comité des Fêtes, Villars sur Var Mémoire, recensement associatif local.
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