À Villars sur Var, la tradition demeure vivace. Les fêtes ancestrales, souvent méconnues au-delà des vallées voisines, irriguent la vie locale d’une identité forte et d’une convivialité sincère.
La Fête de la Saint-Roch, célébrée chaque année autour du 16 août, incarne ce lien invisible entre générations. Au village, la chapelle du même nom accueille encore une procession à l’ancienne, suivie du grand bal du soir sur la place centrale. C’est un moment d’un rare mélange, où se côtoient chants provençaux, danses locales et repas partagé.
En février, le Carnaval fait surgir une effervescence unique. Entre fabrication de costumes à l’atelier municipal, préparation du traditionnel char du village et batailles de confettis, l’événement rassemble petits et grands. Anecdote : en 2022, les aînés du club des Anciens ont cousu, à la main, plus de 40 capes pour les enfants !
Depuis trois décennies, le marché du samedi matin sur la place de l’Église est un incontournable pour bon nombre de familles. On y croise les producteurs du Var et de la Vésubie, maraîchers du pays, apiculteurs, fromagers locaux (notamment le fameux fromage de chèvre du mas Les Paluds).
Moins connus du grand public, les trocs de plantes, outils et graines du printemps se tiennent depuis 2017 à l’initiative de l’association Les Jardins de Villars. Chacun vient avec ses boutures, pots d’herbes aromatiques ou surplus de récoltes, pour échanger sans monnaie, renouant avec une économie de partage bien ancrée dans l’histoire du village.
Dès la belle saison venue, les projections de cinéma en plein air réunissent toutes les générations au jardin du presbytère. Films d’animation, documentaires sur la vallée, portraits d’anciens… Chacun peut proposer un film et participer à la logistique (installation, prêt de transats, pop corn fait maison).
Côté lecture : la bibliothèque propose des lectures collectives chaque dernier mercredi du mois. Parfois, des écrivains de la vallée sont invités à partager le récit de leur enfance à Villars, offrant un regard souvent tendre et réjouissant.
Initiés par le Foyer Rural, ces ateliers sont précieux : cuisine niçoise, vannerie, couture, création de décorations de Noël… Ils se déroulent à la salle polyvalente ou dans la cour de l’école, selon le thème.
Plusieurs fois par an, les habitants se donnent rendez-vous pour prendre soin de leur cadre de vie : ramassage des déchets en bord de Var, rénovation des sentiers, débroussaillage des abords du cimetière ou des lavoirs. Ce sont aussi des temps d’échange entre générations et nouveaux venus.
En hiver ou lors d’événements exceptionnels, la mairie et la Croix-Rouge locale s’associent pour organiser des collectes (denrées, vêtements, jouets). La mobilisation lors des inondations de 2020 a rappelé l’attachement profond des habitants à cette solidarité directe : en deux jours, plus de 200 kg de vêtements triés, et 88 repas préparés pour les familles impactées.
Avec un territoire vallonné et protégé, Villars sur Var cultive la pratique sportive douce. Plusieurs dimanches par an, un groupe de marcheurs se retrouve pour arpenter les sentiers : col de Saint-Martin, ruines de la chapelle Sainte-Anne ou crêtes surplombant le Var. La convivialité prime : chaque sortie se termine devant une part de tourte de blettes en partage.
Impossible d’évoquer Villars sur Var sans mentionner les tournois de pétanque d’été. Ouverts à tous, ils se déploient sous les arbres du terrain communal. Le règlement maison ? Chacun doit s’inscrire avec une personne qu’il ne connaît pas encore, histoire de forcer la rencontre !
En marge, quelques parties endiablées de quilles ou de jeux anciens redonnent vie à des traditions parfois oubliées ailleurs.
À Villars sur Var, près de 70 % des événements recensés sur une année sont organisés ou co-organisés par des bénévoles (source : registre associatif mairie 2023). Cette implication va parfois au-delà de l’événement lui-même : la salle polyvalente a été repeinte par un chantier bénévole, et les anciens transmettent, le temps d’un atelier ou d’une fête, une mémoire vivante et précieuse.
Un chiffre-clé : selon l’INSEE, le taux d’engagement dans la vie associative et culturelle du village est supérieur de 30 % à la moyenne des communes rurales environnantes (étude parue en 2021). Une vitalité qui fait partie intégrante de l’identité locale.
Si la plupart des événements trouvent leurs racines dans la tradition, certains habitants imaginent déjà de nouveaux rendez-vous : “cafés parents”, club jeux de société, ou festival photo pour mettre en lumière la vallée. Le village accueille aussi volontiers les idées neuves, pourvu qu’elles gardent l’ADN du lieu : la convivialité, l’esprit d’entraide, l’ouverture à tous.
Vivre ici, c’est saisir l’occasion de tisser du lien au fil des saisons. Participer, c’est d’abord partager – un geste, une soirée, un souvenir – et faire vivre, toujours, le cœur battant du village.
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